Comunicato Stampa
Città del Vaticano, 31 luglio 2025
Nomina di padre Richard Anthony D’Souza, S.J., a direttore della Specola Vaticana
Il Santo Padre, Papa Leone XIV, ha annunciato oggi la nomina di padre Richard Anthony D'Souza, S.J., a nuovo direttore della Specola Vaticana. Egli succede a fratel Guy Consolmagno, S.J., il cui mandato decennale scadrà il 19 Settembre 2025. Con questa nomina, Papa Leone XIV ha confermato il processo di successione che era già in corso prima della morte di Papa Francesco.
Commentando questa transizione, Fr. Consolmagno ha dichiarato: «Sono lieto che Sua Santità abbia scelto padre D'Souza come prossimo direttore della Specola Vaticana. So che padre D'Souza ha la visione e la saggezza necessarie per portare avanti l'Osservatorio in questo periodo di rapidi cambiamenti nella ricerca astronomica, soprattutto grazie alla sua esperienza con i telescopi spaziali e le tecniche computazionali avanzate».
A sua volta, padre D'Souza ha osservato: «Durante i suoi dieci anni di leadership, Fr. Consolmagno si è distinto per la sua dedizione al dialogo tra scienza e fede, alla divulgazione scientifica e alla promozione della ricerca astronomica a livello internazionale. Al termine del suo mandato come direttore dell'Osservatorio, Fr. Consolmagno continuerà come astronomo della Specola Vaticana e come presidente della Fondazione della Specola Vaticana con sede a Tucson, in Arizona, Stati Uniti.
Padre Richard D'Souza SJ è nato nel 1978 in India e proviene dalla regione di Goa, India. È entrato nella Compagnia di Gesù nel 1996 ed è stato ordinato sacerdote nel 2011 dopo aver studiato filosofia e teologia al Jnana Deepa di Pune, in India. La sua formazione accademica comprende: 1) una laurea in Fisica presso il St. Xavier's College dell'Università di Mumbai, 2) un master in Fisica presso l'Università di Heidelberg, in Germania, dove ha lavorato presso l'Istituto Max Planck per l'Astronomia di Heidelberg per la sua tesi di laurea, 3) un dottorato in astronomia presso l'Università Ludwig Maximilian di Monaco, con una ricerca svolta presso l'Istituto Max Planck per l'Astrofisica di Garching, Monaco, concentrandosi sulla formazione e l'evoluzione delle galassie, 4) Un programma post-dottorato presso l'Università del Michigan, Ann Arbor, USA. Padre D'Souza è membro dello staff dell'Osservatorio Vaticano dal 2016 e ricopre il ruolo di Superiore della comunità gesuita dell'Osservatorio Vaticano dal 2022.
La ricerca del padre D'Souza si concentra sul fenomeno della fusione delle galassie e sui suoi effetti sulle proprietà attuali di galassie come la Via Lattea. Ha pubblicato su numerose riviste scientifiche internazionali ed è membro di diverse collaborazioni internazionali. È membro dell'Unione Astronomica Internazionale e recentemente gli è stato intitolato un asteroide.
La nomina di P. D'Souza rappresenta un importante momento di continuità e rinnovamento per la Specola Vaticana, uno dei più antichi osservatori astronomici del mondo. Nel fondare l'attuale Specola Vaticana nel 1891 Papa Leone XIII definì la missione dell'Osservatorio nel Motu Proprio “Ut Mysticam” scrivendo “...che sia a tutti chiaro che la Chiesa e i suoi Pastori non si oppongono alla vera e solida scienza, sia umana che divina, ma che la abbracciano, la incoraggiano e la promuovono con tutto l’impegno possibile”. Oggi gli astronomi gesuiti della Specola Vaticana continuano a essere fedeli a questa missione, indagando su una vasta gamma di campi, dalle stelle, ai meteoriti, alle galassie, all’Universo su larga scala della Cosmologia e indietro ai suoi albori del Big-Bang, cercando di comprendere la complessità dell'universo e della vita oltre il sistema solare, e offrendo un crocevia di dialogo tra la scienza, la teologia e la ricca tradizione della Chiesa
Per ulteriori informazioni:
Specola Vaticana (Vatican Observatory)
Sito web: www.vaticanobservatory.va
Email: info@vaticanobservatory.va
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Press Release
Vatican City, July 31, 2025
Appointment of Fr. Richard Anthony D’Souza, S.J., as Director of the Vatican Observatory
The Holy Father, Pope Leo XIV, announced today the appointment of Fr. Richard Anthony D'Souza, S.J., as the new Director of the Vatican Observatory. He succeeds Br. Guy Consolmagno, S.J, whose mandate of 10 years will expire on September 19, 2025. With this appointment, Pope Leo XIV has confirmed the succession process that had been underway before the death of Pope Francis.
Commenting on this transition, Br. Consolmagno stated, “I am delighted that His Holiness has chosen Fr. D’Souza to be the next director of the Vatican Observatory. I know that Fr. D’Souza has the vision and wisdom to carry the Observatory forward during this time of rapid change in astronomical research, especially given his experience with space telescopes and advanced computational techniques.”
In turn, Fr. D’Souza noted, “During his ten years of leadership, Br. Consolmagno has distinguished himself for his dedication to dialogue between science and faith, to scientific dissemination, and to the promotion of astronomical research at the international level.” After finishing his mandate as Director of the Observatory, Br. Consolmagno will continue as a staff astronomer at the Vatican Observatory and as the President of the Vatican Observatory Foundation, headquartered in Tucson, Arizona, USA.
Fr. Richard D'Souza SJ was born in 1978 in India and hails from the region of Goa, India. He entered the Society of Jesus in 1996 and was ordained a priest in 2011 after studying philosophy and theology at Jnana Deepa, Pune, India. His academic formation includes: 1) a Bachelor’s degree in Physics at St. Xavier’s College, University of Mumbai., 2) A Master in Physics at the University of Heidelberg, Germany where he worked at the Max Planck Institute for Astronomy, Heidelberg for his thesis work, 3) A doctorate in astronomy at the Ludwig Maximilian University of Munich, with research done at the Max Planck Institute for Astrophysics, Garching, Munich, concentrating on the formation and evolution of galaxies, 4) A post-doctoral programme at the University of Michigan, Ann Arbor, USA. Fr. D'Souza has been a staff member of the Vatican Observatory since 2016 and has held the role of the Superior of the Jesuit community of the Vatican Observatory since 2022.
Fr. D’Souza’s research focusses on the phenomenon of galaxy merging and its effects on the present-day properties of galaxies like the Milky Way. He has published in numerous international scientific journals and is a member of several international collaborations. He is a member of the International Astronomical Union and has recently had an asteroid named after him.
The appointment of P. D'Souza represents an important moment of continuity and renewal for the Vatican Observatory, one of the oldest astronomical observatories in the world. In founding the present Vatican Observatory in 1891, Pope Leo XIII spelled out the mission of the Observatory in his Motu Propio “Ut Mysticam” writing “…that everyone might see clearly that the Church and her Pastors are not opposed to true and solid science, whether human or divine, but that they embrace it, encourage it, and promote it with the fullest possible dedication.” Today, the Jesuit astronomers at the Vatican Observatory continue to be faithful to this mission – studying a wide variety of fields from stars, meteorites, galaxies, to the large scale of the Universe of cosmology and back its beginnings of the Big- Bang – seeking to understand the complexity of the Universe and life beyond the solar system and offering a crossroads of dialogue between science, theology and the rich tradition of the Church.
For further information:
Vatican Observatory (Specola Vaticana)
Website: www.vaticanobservatory.va
Email: info@vaticanobservatory.va
